Film "Z dala od orkiestry" to mozaika momentów, które rzucają światło na fascynujące życie Zygmunta Zaleskiego. Jednym z kluczowych momentów jest opowieść o jego emigracji do Francji w 1914 roku. Film ukazuje, jak Zaleski, będąc daleko od ojczyzny, zapoczątkował pierwszą polonistykę we Francji, stając się ważną postacią w zachowaniu polskiej tożsamości kulturalnej na emigracji. Jego praca jako wykładowcy, a także zaangażowanie w działalność społeczną i kulturalną, ukazuje głębię jego oddania sprawom narodowym.
Innym ważnym wątkiem jest działalność Zaleskiego w Polskim Ruchu Oporu we Francji podczas II wojny światowej. Film szczegółowo przedstawia jego rolę w organizowaniu pomocy dla polskich uchodźców, a także pracy w Polskim Czerwonym Krzyżu. Aresztowanie Zaleskiego w 1943 roku i jego doświadczenia w obozie koncentracyjnym w Buchenwaldzie to poruszające momenty, które ukazują jego niezłomność i odwagę w obliczu przeciwności losu.
Po zakończeniu wojny Zaleski postanawia pozostać we Francji, gdzie kontynuuje swoją pracę na rzecz polskiej kultury i edukacji. Film rzuca światło na jego działalność po powrocie z obozu, skupiając się na jego pracy na rzecz polskiej młodzieży uniwersyteckiej na emigracji i działalności literackiej. Ten etap życia Zaleskiego pokazuje jego nieustające zaangażowanie w promowanie polskiej kultury oraz budowanie mostów między Polską a Francją.